日前，中山大学的研究团队在《科学通报》杂志发表论文，报道了玉兔2号月球车在月球背面发现了厘米级直径的透明玻璃球的研究，此类玻璃珠在国际上是首次发现。
科研人员研究发现，这些半透明玻璃珠是贫铁的斜长岩月壳在高速撞击作用下发生熔融，由熔融物质快速冷后形成。也就是说，如果岩石内部的含铁量很低，且由于撞击产生了高温，使岩石成为熔融态，就有一定的概率成为这类半透明的玻璃球。不难发现，“含铁量低”“高温”和“熔融态”等关键词常出现在玻璃生产制造过程中，这说明月球上也发生了类似于生产玻璃的流程。
科学家认为，这些半透明玻璃球有助人类了解月球过去的历史。
根据主流研究，月球是由46亿年前一颗叫忒亚的天体撞击地球时，撞击抛洒出的大量物质围绕着地球运动逐渐形成的。但这只揭示月球的起源，人类对其46亿年的历史一无所知，特别是月球早期的情况。而要先了解这些信息，首先得从月岩入手，其次就是可以从“撞击”入手。
其实，科学家很早就发现，在持续撞击的作用下，月球表面覆盖了一层厚度不等的月壤物质，其中就包含了大量的撞击玻璃。不过，直径小于1毫米的“玻璃微珠”才是最主要的成分，科学家可以通过“玻璃微珠”反推月壤物质成分和月表撞击历史。
这次发现的“半透明玻璃球”，要比“玻璃微珠”大得多。科研人员通过研究其颜色、形态和产出特征发现，它们并不是是月球火山活动的产物，也不是从月球之外掉落到月球上的，它们依然还是撞击玻璃，只是成分比“玻璃微珠”要特殊。通过进一步的研究发现，这些玻璃球可能是月球高地月壤上常见的物质。
也就是说，这些“半透明玻璃球”可以帮助科学家了解月球早期高地的撞击历史。不仅如此，科学家推测，月球高地上形成的古老撞击盆地中，应该也形成了这类玻璃球，它们应该携带了大量关于太阳系早期撞击历史的信息。
中山大学的研究团队认为，这些玻璃球记录了重要的撞击过程和撞击历史的信息，是未来月球探测任务的理想采样目标。(科文)
