元宇宙的概念和内涵究竟是什么，它的应用场景究竟在哪里?对此，不同机构和部门的理解存在一些分歧。概念最大的分歧集中在元宇宙是否是下一代互联网。不同机构和企业也都站在各自发展的角度，对元宇宙进行了诠释。
大部分互联网公司认为元宇宙就是下一代互联网，以AR/ VR/XR为基础的视频体验，可以将三维的视频体验广泛应用于互联网的各种场景，实现人类视觉感知的一次颠覆性革命。最典型和被互联网公司认同的解释，来自阿里巴巴达摩院XR实验室的谭平博士，即：“元宇宙是构建在VR/AR眼镜基础上的整个互联网。”可以看出，互联网公司关注的重点是元宇宙的场景，以及AR/VR技术的研发与演进，是对现有互联网产业链的一次纵深推进。在场景上，主要集中在沉浸式体验，并以此重塑人们对现实与未来(虚拟世界)的体验式认知，实现人的内在世界、渴望世界与现实的沟通等。
网络设备和通信设备的研发与制造公司认为，AI、AR/VR、大数据、6G、边缘计算、智能网络、区块链技术的深度开发和延伸，所能够创造的虚拟空间，是对人类生活方式的一次颠覆式改变，互联网由传统的对人类信息交互的支撑，变为仅仅是信息社会多元化交互的一种辅助手段，IT、AI、算法算力、区块链和智能通信的协同，以及所创造的智能社会、社区、生产生活环境的质变，才是元宇宙的核心。设备商更关注的是各种技术的集成，元宇宙是现代信息技术和设备应用的集合体，也是未来信息社会的重要基础设施。
